1. ORIGEN (EL TOMATE)

El origen del género Lycopersicon se localiza en la región andina que se extiende desde el sur de Colombia al norte de Chile, pero parece que fue en México donde se domesticó, quizá porque crecería como mala hierba entre los huertos. Durante el siglo XVI se consumían en México tomates de distintas formas y tamaños e incluso rojos y amarillos, pero por entonces ya habían sido traídos a España y servían como alimento en España e Italia. En otros países europeos solo se utilizaban en farmacia y así se mantuvieron en Alemania hasta comienzos del siglo XIX. Los españoles y portugueses difundieron el tomate a Oriente Medio y África, y de allí a otros países asiáticos, y de Europa también se difundió a Estados Unidos y Canadá.

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2. TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA

-Familia: Solanaceae.
-Especie: Lycopersicon esculentum Mill.
-Planta: perenne de porte arbustivo que se cultiva como anual. Puede desarrollarse de forma rastrera, semierecta o erecta. Existen variedades de crecimiento limitado (determinadas) y otras de crecimiento ilimitado (indeterminadas).
-Sistema radicular: raíz principal (corta y débil), raíces secundarias (numerosas y potentes) y raíces adventicias. Seccionando transversalmente la raíz principal y de fuera hacia dentro encontramos: epidermis, donde se ubican los pelos absorbentes especializados en tomar agua y nutrientes, cortex y cilindro central, donde se sitúa el xilema (conjunxto de vasos especializados en el transporte de los nutrientes).
-Tallo principal: eje con un grosor que oscila entre 2-4 cm en su base, sobre el que se van desarrollando hojas, tallos secundarios (ramificación simpoidal) e inflorescencias. Su estructura, de fuera hacia dentro, consta de: epidermis, de la que parten hacia el exterior los pelos glandulares, corteza o cortex, cuyas células más externas son fotosintéticas y las más internas son colenquimáticas, cilindro vascular y tejido medular. En la parte distal se encuentra el meristemo apical, donde se inician los nuevos primordios foliares y florales.

-Hoja: compuesta e imparipinnada, con foliolos peciolados, lobulados y con borde dentado, en número de 7 a 9 y recubiertos de pelos glandulares. Las hojas se disponen de forma alternativa sobre el tallo. El mesófilo o tejido parenquimático está recubierto por una epidermis superior e inferior, ambas sin cloroplastos. La epidermis inferior presenta un alto número de estomas. Dentro del parénquima, la zona superior o zona en empalizada, es rica en cloroplastos. Los haces vasculares son prominentes, sobre todo en el envés, y constan de un nervio principal.
-Flor: es perfecta, regular e hipogina y consta de 5 o más sépalos, de igual número de pétalos de color amarillo y dispuestos de forma helicoidal a intervalos de 135º, de igual número de estambres soldados que se alternan con los pétalos y forman un cono estaminal que envuelve al gineceo, y de un ovario bi o plurilocular. Las flores se agrupan en inflorescencias de tipo racemoso (dicasio), generalmente en número de 3 a 10 en variedades comerciales de tomate calibre M y G; es frecuente que el eje principal de la inflorescencia se ramifique por debajo de la primera flor formada dando lugar a una inflorescencia compuesta, de forma que se han descrito algunas con más de 300 flores. La primera flor se forma en la yema apical y las demás se disponen lateralmente por debajo de la primera, alrededor del eje principal. La flor se une al eje floral por medio de un pedicelo articulado que contiene la zona de abscisión, que se distingue por un engrosamiento con un pequeño surco originado por una reducción del espesor del cortex. Las inflorescencias se desarrollan cada 2-3 hojas en las axilas.
-Fruto: baya bi o plurilocular que puede alcanzar un peso que oscila entre unos pocos miligramos y 600 gramos. Está constituido por el pericarpo, el tejido placentario y las semillas. El fruto puede recolectarse separándolo por la zona de abscisión del pedicelo, como ocurre en las variedades industriales, en las que es indeseable la presencia de parte del pecíolo, o bien puede separase por la zona peduncular de unión al fruto.

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MÉTODO DEL CULTIVO, PRODUCCIÓN:

Época de producción La época de producción de tomate se realiza durante todo el año, con algunas restricciones o limitaciones en invierno (Cultivos a campo abierto) sobre todo en zonas con altas probabilidades de heladas. En primavera - verano demuestra todo su potencial y donde se presenta las mayores ocurrencias de plagas y enfermedades.

 1.2. Selección del lugar Se deben considerar los siguientes criterios técnicos muy importantes:

• Evitar un lugar donde se haya realizado cultivos sucesivos de tomates o pimientos u otras solanáceas, en un plazo de 3 años.

• Evitar suelos muy arcillosos o muy arenosos, con una leve pendiente de 1 a 2 %, con buena exposición a la luz solar y con buena ventilación.

• El suelo debe ser suelto, profundo, con alto contenido de materia orgánica y un buen nivel de nutrientes.

• Evitar suelos compactados y los que presenten posibilidades de ser inundados.

 

1.3. PREPARACIÓN DEL SUELO

 

 1.3.1. Toma de muestra para el análisis del suelo Es importante el análisis de suelo para realizar el encalado y fertilización apropiada. Se deben realizar la toma de muestra de suelo según especi‑caciones técnicas y remitir al laboratorio del suelo para obtener los resultados del mismo.

1.3.2. Incorporación de cal al suelo para regular o nivelar el pH Se debe preparar bien el suelo con una arada y aplicar cal agrícola al voleo, en el primer laboreo del suelo, dos o tres meses antes del trasplante se realiza la incorporación de cal agrícola, según resultados del análisis del suelo.

1.3.3. Aplicación de la materia orgánica o Compost En el segundo laboreo del suelo, 15 días antes del trasplante, se realizan surcos de 30 cm de ancho por 30 cm de profundidad y se incorpora el abono orgánico o compost según análisis del suelo y luego se cubre el surco.

1.3.4. Aplicación de la fertilización de base Se debe aplicar 1/3 de la dosis de fertilizante compuesto en forma básica e incorporar bien. La fertilización de base se debe realizar dos semanas antes del trasplante, se distribuye el fertilizante en toda la super‑cie del suelo y se incorpora con un motocultor a una profundidad de 20 cm. Las cantidades están en relación a los resultados del análisis del suelo. La preparación de campo se debe realizar con anticipación para poder trasplantar en el momento oportuno.

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CONTAMINACIÓN AGRÍCOLA

El uso abusivo y prolongado en las actividades agrícolas de abonos orgánicos, plaguicidas, fertilizantes y pesticidas, así como el uso inadecuado de las aguas de riego pueden producir la contaminación del suelo y de las aguas subterráneas. El comercio al por mayor de fertilizantes y productos químicos para la agricultura está considerada como una actividad potencialmente contaminante del suelo

Sodificación del suelo La Sodificación del suelo es la acumulación de sodio intercambiable que degrada la estructura del suelo produciendo la dispersión química de las arcillas y la solubilizarían de la materia orgánica. La modificación afecta negativamente al medio haciéndolo menos apto para el crecimiento de los cultivos.

La sodificación provoca un descenso de la infiltración y conductividad hidráulica del suelo, incrementándose las partículas en suspensión, la erosión y degradándose el agua finalmente.

 

Fitosanitarios

Los fitosanitarios son productos químicos de síntesis utilizados en el ámbito de la sanidad vegetal o el control de vegetales. Los fitosanitarios mejoran extraordinariamente el rendimiento de los cultivos para poder producir al nivel que exige la demanda mundial de alimentos.

Contaminación del suelo por fertilizantes

El uso de fertilizantes supone un aporte artificial de nutrientes al suelo destinado al uso agrícola. Los fertilizantes pueden producir contaminación por metales pesados y por fosfatos y nitratos.

El uso no adecuado de los fertilizantes puede producir la eutrofización en lagos o la contaminación con nitrógeno del agua subterránea.

La eutrofización de las aguas superficiales es el aumento en las mismas de los nutrientes para las plantas y expresa el aumento de la relación entre el estado de nutrientes en un lago y el crecimiento de la materia orgánica en el mismo.

 

Plaguicidas

Los plaguicidas de uso fitosanitario (o agroquímicos) son sustancias químicas destinadas a combatir las plagas de los cultivos y que  pueden provocar la pérdida de fertilidad de los suelos, sobre todo en aquellos con poca materia orgánica, con poca arcilla o con arcillas de tipo caolinítico.

Cabe señalar el hecho de que, no sólo pueden contaminar el suelo, sino que estudios han demostrado que los plaguicidas terminan siendo ineficaces a largo plazo ya que, su uso indiscriminado, ha hecho que las plagas se hayan vuelto resistentes a ellos y más difíciles de eliminar.

Ejemplo de plaguicidas son los insecticidas, herbicidas y fungicidas.

Los plaguicidas, además, admiten una clasificación en función del grado de peligrosidad para las personas que supone su inhalación, ingestión o penetración cutánea:

De baja peligrosidad: no entrañan riesgos apreciables.

Tóxicos: riesgos de gravedad limitada.

Nocivos: riesgos graves, agudos o crónicos, inclusive la muerte.

Muy tóxicos: riesgos extremadamente graves, agudos o crónicos, inclusive la muerte.

 

Se denomina quema agrícola a la quema de restos vegetales que quedan después de faenas agrícolas y forestales, como puedan ser rastrojos o bien restos de poda o de desbroce; La quema controlada de terrenos agrícolas es una práctica tradicional realizada para eliminar malas hierbas, plantas muertas, enfermedades de las plantas o plagas, así como para regenerar pastos o aumentar (supuestamente) la producción de las futuras cosechas, bido a los impactos y los riesgos que conllevan, las quemas agrícolas están sujetas a regulación y, en muchos casos, no está permitido realizarlas sin autorización previa de las autoridades competentes. Es un riesgo conocido de las quemas agrícolas la posibilidad de que se pierda el control del fuego y llegue a incendiar superficies cercanas. Este tipo de quemas están identificadas en algunas regiones como una de las causas más frecuentes de los incendios forestales. Por esta razón, es frecuente que las autoridades las prohiban en los meses de calor, donde las condiciones climáticas favorecen la expansión del fuego. Aun cuando se permiten, están sujetas a una normativa que varía dependiendo del material o del lugar o época del año en que se realice la quema, pero que generalmente incluye aspectos como el dejar un perímetro limpio de varios metros alrededor de la pila o superficie a quemar, asegurarse al terminar de que la hoguera esté totalmente apagada, o evitar realizarla si existen condiciones meteorológicas adversas (temperatura, viento), entre otras precauciones.

Otra consecuencia de las quemas es la contaminación del aire con efectos nocivos para la población expuesta; Las nubes de humo resultantes están formadas por gases (monóxido y dióxido de carbono, óxido de nitrógeno, óxidos de azufre, dioxinas, etc.), hollín, y partículas, de efectos negativos sobre el sistema respiratorio y cardiovascular. Pueden también presentar dioxinas, al arder restos agrícolas que han estado en contacto con plaguicidas clorados. Todo ello puede convertirse, más allá de una molestia para los vecinos, en un problema de salud pública. Por otro lado, además de los riesgos expuestos, la quema del rastrojo tiene algunos efectos perjudiciales para el suelo (erosión, pérdida de nutrientes, pérdida de humedad y organismos benéficos...), así como para el medio ambiente y la economía. Por todo ello, se han introducido métodos alternativos a la quema agrícola, como es el triturado de los restos agrícolas y forestales con maquinaria al efecto. El residuo resultante puede además utilizarse como biomasa o como abono. Como desventaja está sin embargo su mayor coste para el agricultor. En el caso de los rastrojos, también es posible el volteo y entierro de los mismos con la ayuda de un tractor.

 El monóxido de carbono, también denominado óxido de carbono (II), gas carbonoso y anhídrido carbonoso (los dos últimos cada vez más en desuso), cuya fórmula química es CO, es un gas incoloro y altamente tóxico. Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados. Se produce por la combustión deficiente de sustancias como gas, gasolina, queroseno, carbón, petróleo, tabaco o madera. Las chimeneas, las calderas, los calentadores de agua o calefactores y los aparatos domésticos que queman combustible, como las estufas u hornillas de la cocina o los calentadores a queroseno, también pueden producirlo si no están funcionando bien.

 

Beneficios del abono orgánico:

 

Mantener las plantas, flores, árboles y arbustos de nuestro jardín en perfecto estado de salud y apariencia no es solamente cuestión de darle esos cuidados que parecen más esenciales (y decimos solamente 'parecen') como el riego o la poda, que parecen tener la incidencia más directa en su desarrollo.

Y es que del mismo modo que nuestros pequeños necesitan nutrientes y alimentos además de la hidratación del agua para desarrollarse en las mejores condiciones, los ejemplares de nuestro jardín también necesitarán enriquecerse con estos nutrientes extra que no pueden recibir por completo de la madre tierra. Sigue leyendo este artículo de Ecología Verde para conocer los beneficios del abono orgánico.

Por qué elegir abono orgánico

Nuestras plantas necesitan, en definitiva, un empujoncito al desarrollo que solamente podrán proporcionarle los fertilizantes químicos y los abonos orgánicos. No obstante, desde aquí te recomendamos apostar por la segunda opción... ¿Los motivos? Te los dejamos a continuación:

• El abono orgánico o compost es un producto 100% natural procedente de animales, humanos, restos vegetales de alimentos u otra fuente orgánica y natural y por tanto con 0% de aportes químicos que no dañarán a las plantas.

• El fertilizante se utiliza para dar un aporte nutricional puntual para las necesidades de la planta en un momento determinado (enfermedad, requerimientos de la época del año, etc.) mientras que el abono sirve para mejorar la calidad del suelo no solo a corto sino también a largo plazo.

• Reutilizan la materia orgánica para permitir la fijación de carbono en el suelo, por lo que no resultan para nada tóxicos.

• Mejora la capacidad de absorción del agua.

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• Precisamente por sus ingredientes (deshechos) se trata de un producto muy económico.